世界杯2022资格赛是卡塔尔世界杯前历时最长、覆盖范围最广的预选赛事之一。从2019年6月到2022年6月，各大洲球队为32个决赛圈席位展开激烈争夺，留下了不少经典战役与冷门。
赛制与名额分配
本届预选赛由国际足联六大洲足联分别组织，东道主卡塔尔自动获得决赛圈席位。决赛圈仍为32队，名额分配为：欧洲13席、非洲5席、亚洲4.5席、南美洲4.5席、中北美及加勒比海地区3.5席、大洋洲0.5席，最后两个席位通过洲际附加赛产生。
各洲赛制差异明显：欧洲区采用小组赛加附加赛，亚洲区和南美区采用多阶段循环，非洲区采用小组赛加两回合淘汰赛，中北美及加勒比海地区则进行多轮循环。0.5个名额的球队需要参加跨洲附加赛，这也让世界杯2022资格赛的悬念延续到最后阶段。
亚洲与欧洲区焦点
亚洲区预选赛经过多轮筛选，12强赛成为焦点。伊朗、韩国、日本和沙特阿拉伯分别从两个小组直接晋级，澳大利亚获得小组第三，随后在亚洲区附加赛击败阿联酋，并在洲际附加赛点球淘汰秘鲁，搭上末班车。中国队闯入12强赛，但未能更进一步。
欧洲区竞争尤为残酷。10个小组第一直接晋级，包括法国、英格兰、西班牙、德国等传统强队。小组第二与欧国联成绩较好的球队进入附加赛，葡萄牙、波兰和威尔士最终突围。意大利在半决赛被北马其顿淘汰，连续两届无缘世界杯，成为世界杯2022资格赛最令人意外的结果之一。
南美、非洲及洲际附加赛
南美区方面，巴西、阿根廷、厄瓜多尔和乌拉圭排名前四直接晋级，秘鲁获得第五名进入洲际附加赛。中北美及加勒比海地区则由加拿大、墨西哥和美国直接晋级，哥斯达黎加获得第四名参加洲际附加赛。
非洲区第三阶段采用两回合对决，塞内加尔、摩洛哥、突尼斯、喀麦隆和加纳笑到最后。其中塞内加尔与埃及的点球大战、摩洛哥对刚果民主共和国的两回合较量，都是非洲区预选赛的关注焦点。
洲际附加赛决出了最后两个席位。澳大利亚通过点球大战击败秘鲁，哥斯达黎加1比0战胜新西兰。至此，卡塔尔世界杯32强全部产生，世界杯2022资格赛正式落幕。回看整届预选赛，既有传统强队顺利过关，也有意大利、哥伦比亚等队遗憾缺席，各洲足球格局的变化为卡塔尔世界杯埋下伏笔。
